Das Dory- ein einfaches Ruderboot mit flachem Boden und Doppelenden bildet die Urform der Sharpies. Wegen ihrer bis zu 30° nach aussen geneigten Aussenwände waren Dories gut stapelbar und konnten platzsparend auf dem Oberdeck der Fangschiffe mitgeführt werden. Die Sharpies verfügen über ein Mittelschwert und erste Boote dieses Typs wurden ca. 1850 in der Gegend um New Haven, Connecticut, USA berichtet. Bei Längen zwischen 24 und 28 Fuß konnten sie einfach von einer Person gesegelt werden. Größere Boote mit 35 Fuß Länge verfügten über einen zweiten Mast und wurden mit 2 Personen gesegelt. Mit Klappschwert und einem vorbalancierten Ruder verfügten sie über extrem wenig Tiefgang, weshalb sie sehr geeignet waren für flache Gewässer. Die Masten sind unverstagt. Sharpies erfreuten sich schnell einiger Beliebtheit, denn sie waren kostengünstig zu bauen, ließen sich einfach rudern und waren zudem unter Segel recht schell. Sie wurden von Fischern verwendet, die sie hauptsächlich für die Austernfischerei nutzten. Aufgrund ihrer Geschwindigkeit wurden sie gern auch für Wettfahrten genutzt. 
Von Connecticut aus verbreiteten sie sich auch in die Gebiete der großen Seen und der Chesapeake Bay bis nach Florida.