Die große Zeit der amerikanischen Catboote

Von der Mitte des 19. Jahrhunderts bis zum Anfang des 20. Jahrhunderts gehörten Catboote zu den weit verbreiteten Booten , welche insbesondere für die Kleinfischerei aber auch als Transportfahrzeuge entlang der Küsten Neuenglands genutzt wurden. Die typischen Reviere waren die Narragansset Bay in Rhode Island, die Gewässer um Cape Cod mit den vorgelagerten Inseln Marthas Vineyard und Nantucket, die Barnegat Bay sowie die Chesapeake Bay. Kabeljau-, Schwertfisch-, Krabben-, wie Muschelfischer nutzten diese Boote gleichermaßen. Aber auch für Transportaufgaben aller Art wurden diese Boote in der vorautomobilen Zeit genutzt, als es noch keine oder nur sehr schlecht ausgebaute Wege und Straßen gab. Und gelegentlich wurden sie natürlich auch schon in der Freizeit und für sportliche Wettfahrten eingesetzt. Eine gewisse Parallele gab es zeitgleich in Europa in den Niederlanden, wo zu der Zeit die Tjotters, Boeiers, Grundeln und viele weitere Plattbodenschiffe in den niederländischen Gewässern die Versorgung der Bevölkerung im Inland sicherstellten.

Über viele Jahrzehnte wurden diese Boote von kleinen Bootsbauern gefertigt, die als Vorlage häufig nicht mehr als ein kleines hölzernes Halbmodell nutzten. In den damals zahlreichen kleinen Bootsbaubetrieben wurde dieser Bootstyp von erfahrenen Bootsbauern mit viel handwerklichem Geschick über Jahrzehnte gefertigt.

Der Rückgang

Durch das Aufkommen der Motorisierung der Boote, aber auch der Automobilisierung zu Land ging der Nutzen dieser Boote ab Beginn des 20. Jahrhunderts dann stetig zurück. Und im Wettfahrtbereich gab es die Entwicklung hin zu immer größeren Besegelungen und damit stetig schwieriger zu steuernden Booten, sodass schließlich auch Unfälle und Kenterungen nicht ausbleiben konnten. Der Ruf der Seetüchtigkeit des Catbootes nahm in dieser Zeit kräftig Schaden und die Zahl der Catboote auf den Gewässern vor der amerikanischen Küste näherte sich einem Tiefpunkt. Als dann 1914 noch der erste Weltkrieg begann und als wenig später die Weltwirtschaftskrise einsetzte gab es kaum noch eine Nachfrage nach Catbooten.

Die zweite Catboot-Ära
Erst weit nach dem Ende des zweiten Weltkrieges, mit der langsamen wirtschaftlichen Erholung begann die Gesellschaft sich auch wieder mehr dem Thema Freizeit zu widmen. Und als dann die Entwicklung der Kunststoffboote gute Fortschritte machte, war es Breck Marshall, der 1962 das erste klassische Catboot aus Polyesterharz baute, welches auch eines der ersten Kunststoffyachten war. Und damit begann eine Entwicklung, die zu einem wahrem Boom für Catboote anwuchs. Es wurden in den Folgejahren mehr Catboote für den Freizeitbedarf gebaut als jemals zuvor. Auf Breck Marshall folgten weitere Hersteller und die folgenden Catboote wurden recht bekannt:

Sanderling, Konstruktion und Bau: Breck Marshall

Mystic 20, Konstruktion und Bau: Peter Legnos, Connecticut

Herreshoff America, Konstruktion und Bau: Halsey Herreshoff, in mind. 150 Exemplaren gebaut

Atlantic City Cat 21´und 24´ Konstruktion und Bau Marc-O Custom Boats, New Jersey

Hermann Cat 17´, Konstruktion Charles Wittholz, Bau Ted Hermann, New York

Menger Cat 17´und 19´, Konstruktion und Bau Bill Menger

Molly Cat, Bau Fernandes Boatworks, California; auf die Tiefwasserreviere der San Francisco Bay angepasste Konstruktion.

Und neben dem Kunststoffboot wuchs auch wieder die Faszination für schön gearbeitete Holzboote, sodass auch diese wieder häufiger angefragt wurden.

Catboote und Cat-getakelte Yachten heute

Die Catbootszene in Nordamerika ist nach wie vor lebendig, Regatten ud Treffen werden von einigen Catboot Verbänden organisiert. Aufgrund der hohen Lebensdauer von GFK Booten verändert sich auch stetig die Struktur der Anbieter. Nach den alten Konstruktionsplänen werden nach wie vor Einzelbauten sowohl von professionellen Bootsbauern als auch von Selbstbauern hergestellt.

Aktuell werden Catboote und cat-getakelte Yachten in den USA und in Kanada bei folgenden Werften gebaut: 

Catboote

• Areys Pond Boat Yard (Caracal)

• Beetle, Inc. baut seit 1921 unverändert den populären Beetle Cat* in Holzbauweise. Der Name stammt vom Designer John Beetle. Von diesem Boot wurden seither 4000 Exemplare gebaut, es gibt noch eine größere Version von 14´Länge mit dem Namen Beetle 14.
  
  * Beetle Cat ist ein eingetragene Marke der Fa. Beetle, Inc. 

• Com-Pac Yachts / Hutchins Co. Inc, Clearwater, Florida, USA  stellt eine Reihe trailerbarer Catboote von 14´, 17´ und 20´unter den Namen Picnic Cat, Sun-Cat und Horizon-Cat her. Das Design des Horizon-Cat wurde auf Basis eines Herreshoff Designs weiterentwickelt, u.a. mit einem Klappruder und gemässigtem Kiel. Vom Sun-Cat werden einige Exemplare auch nach Europa verkauft.
  

• Howard Boats, Barnstable, Massachusetts,USA; baut eine Replik des Original Beetle Cat allerdings nicht aus Holz, sondern aus  GFK unter dem Namen  Barnstable Cat 12´4  sowie den etwas größeren Fisher Cat mit 14´ Länge.
  

• Mahone Bay Boatworks; Kanada; baut in Handarbeit aus Holz das kleine offene Redden 14´Catboat.

• Marshall Marine baut seit 1962 die Marshall Catboats. Unverändert wird seither die Sanderling 18´ gefertigt, das berühmte erste GFK-Catboot, welches die zweite Catboot Ära auslöste. Der GFK-Sanderling ist in der Zwischenzeit selbst zum Klassiker geworden. Daneben werden noch die kleinere 15´Sandpiper sowie die größere Marshall 22´hergestellt.
  

• Menger Catboats Inc.in Babylon, New York baute zwischen 1976 und 2004 klassische Catboote aus GFK. Unter dem Namen Menger Cat wurden sie in vier Größen ( 15´,17´,19´und 23´) hergestellt und waren sehr verbreitet. Der ehemalige Manager von Menger, Jerry Thompson hatte später die Formen, Firma und Fertigung übernommen. Seit 2008 wird das Unternehmen von Barry Wagner geführt. https://www.yachtworld.com/wagner/index.html  Wagner fertigt heute noch Catboote, welche auf den Vorgängerdesigns von Menger basieren. Es sind dies die Beccacat 15, der Thompson cat 19´und Aura 23.

• Trudeau Classic sailing Yachts, Kanada, konstruiert und baut neben anderen Yachten auch eine Reihe von Catbooten mit klassischen Linien von 17-28´

Cat-getakelte Yachten

das Prinzip des einfach zu handhabenden Cat-Riggs wurde von verschiedenen Werften auch auf größere Yachten übertragen: Dazu wurde auf die Gaffel und dem herkömmlichen Baum verzichtet und stattdessen ein Gabelbaum eingesetzt um den Anforderungen der Yachtsegler an kleinere Wendewinkel zu genügen. Von den europäischen Bootsbauern wurde diese Riggform für Serienyachten nie übernommen. 

Nonsuch Baueihe von 22 bis 36 Fuß, noch gut zu erkennen: Steiler Bugsteven und typischer Kajütaufbau mit Süll

• Tanton Yachts, Newport, Rhode Island, USA; baut große Kielyachten mit Cat-Rigg auf Kundenwunsch

• Wylie Cat Yachts, Canyon, Californien, USA; baut Boote und Kielyachten mit Cat-Rigg von 17´-66´